這是一段有關美國“硅谷”的記憶：時光流回到1938年，當時有個名叫比爾·休利特的年輕人在美國一個郊區山景城的公寓里安頓下來。公寓小房子有間車庫，他和他的同伴在那制造出了自己第一件產品––一臺音頻振蕩器，并成立一家公司。到20世紀50年代，比爾·休利特創辦的這家公司已經成為一家依靠制造技術儀器而快速成長的企業，它就是惠普。后來，這間車庫成為硅谷的標志之一。
　　
　　2011年11月18日，我國年產5000噸碳纖維原絲生產線在吉林化纖集團正式投產。當看著一縷縷絲束從噴絲板噴出，經過洗滌、上漿、牽伸形成潔白的碳纖維原絲時，記者腦海中不由地進行著時空穿越––10年、20年之后，也許不用那么長時間，人們也就有了對中國“碳谷”的記憶，而且將這條創造了中國碳纖維原絲產能之最的生產線和生產車間，作為“碳谷”的一個重要標志!
　　
　　“碳谷”著陸東北老工業基地
　　
　　吉林化纖集團有限公司董事長王進軍為記者講述了一段歷史，吉林市曾搞了30多年碳纖維研究，但一直沒有重大突破。吉林市政府和科技部門分析原因后發現，國外碳纖維生產廠家多為輕工企業，擁有生產纖維的豐富經驗和實力。于是，2008年吉林市決定把原絲生產項目交給吉林化纖集團，并為集團爭取到了150萬元科研資金。其中，吉林市科技局出資70萬元，那是當年市科技局支出的最大一筆科技扶持資金。吉林化纖集團接到這一重要任務后，老國企傳承下來的“啃硬骨頭”的優秀品質被極度激發，集團領導干部帶領所有科研人員全力以赴，僅用了一年半時間就小試成功，之后不久又順利獲得了國家發改委的專門立項。
　　
　　業內專家用“大器晚成”比喻我國碳纖維生產，雖然起步時間不晚，但由于種種原因，我國碳纖維的發展仍處于低性能且生產不穩定的中試水平，碳纖維的質量遠遠不能滿足國防和國民經濟建設發展的需要。同時，日本東麗、東邦人造絲、三菱人造絲等世界碳纖維工業中最具競爭力的企業對原絲生產技術實行壟斷和封鎖，使我國所用碳纖維大部分依賴進口，嚴重制約著我國高科技領域的快速發展。
　　
　　2008年初，黨和國家領導人毅然對碳纖維的研究發展作出重要批示，要求盡快發展碳纖維產品。開發出具有自主知識產權的技術和產品，加快發展碳纖維產業，從根本上改變我國在碳纖維領域長期受制于人的狀況，提升國際地位和國際競爭力。2010年1月,國家科技部將吉林省吉林市認定為國家碳纖維高新技術產業化基地,這也是科技部認定的唯一碳纖維產業化基地,標志著吉林的碳纖維產業發展已上升為國家發展戰略層面,一個建設中國“碳谷”的宏偉規劃終于在吉林這個老工業城市成功著陸。
　　
　　在銳意打造中國“碳谷”的進程中，已走過半個世紀的吉林化纖集團無可爭議地成為龍頭企業，就像當年美國硅谷的惠普、西屋電氣。據王進軍介紹，從改造舊有的兩條腈綸生產線用于碳纖維原絲的研發開始，吉林化纖的科研人員一路過關斬將，通過整合實驗室成果與腈綸生產經驗，集成創新出聚丙烯腈基碳纖維原絲的大規模工業化生產技術，并迅速試生產了第一批合格的碳纖維原絲，年產能達到1500噸。
　　
　　國內唯一運用于高端領域的原絲
　　
　　吉林化纖僅用了兩年時間就實現了為中國“碳谷”生產碳纖維所必需的母體纖維––聚丙烯腈基碳纖維原絲生產供應的重要任務。談到碳纖維原絲生產工藝時，技術人員出身的王進軍有一種特別的感情，也有說不完的話。
　　
　　王進軍為記者詳細地講述了碳纖維原絲的工藝研發過程––吉林化纖集團接受原絲生產任務后，重新全面總結了十幾年濕法二步法腈綸生產實踐經驗，抽調具有豐富經驗的專家及技術人員組成20余人的攻關小組，研發碳纖維原絲技術。2007年1月，吉林化纖與長春工業大學合作進行自主研發，通過整合實驗室成果與腈綸生產經驗，集成創新出“T300級聚丙烯腈基碳纖維原絲”的工業化生產技術。這一技術采用三元水相懸浮聚合法生產碳纖維原絲聚合物，再采用濕法二步法生產碳纖維原絲，產品工藝流程短、質量穩定、產量高。目前這種工藝已獲得“聚丙烯腈基碳纖維原絲用聚合物的制備方法”、“一種聚丙烯腈基碳纖維原絲的制備方法”兩項國家發明專利。
　　
　　2008年12月，吉林化纖集團投資5.5億元成立吉林碳谷碳纖維有限公司，引進國外最先進設備，開始組建“年產5000噸聚丙烯腈基碳纖維原絲”項目。項目共建成四條生產線，其中一條為年產500噸T300級1K、3K的碳纖維原絲生產線，另外3條為年產1500噸低成本T300級12K碳纖維原絲生產線。
　　
　　2009年4月，該項目被市政府列為《吉林市規模工業企業技術創新發展規劃(2009~2012年)重大科技項目》。在各級政府和領導的大力支持和高度重視下，經過兩年的籌備、安裝、建設，同年9月，吉林化纖集團公司年產5000噸聚丙烯腈基碳纖維原絲生產線一次試車成功，并于11月18日全線投產，預計年銷售收入可達4億元，利潤近1.8億元。
　　
　　中國工程院院士蔣士成對此高度評價：“這條原絲生產線技術工藝屬國內首創，吉林化纖集團也是國內唯一使用濕法二步法生產原絲的企業。他們采用的二甲基乙酰胺二步法技術，相對其他企業二甲基亞砜一步法技術，更適合于大規模、連續化生產，能夠有效穩定生產。”國家總裝備部周國泰院士對于吉林化纖集團碳纖維原絲的品質、性能給予了充分肯定，他稱“這是目前國內唯一能夠替代進口運用于高科技領域的碳纖維原絲”。
　　
　　科學控制追求產品最高穩定性
　　
　　王進軍告訴記者，二步法聚合釜散熱均勻，溫度可控性強，明顯優于一步法，而且在濕法二步法生產過程中，聚合物能夠得到充分洗滌，徹底去除雜質，使原絲的高品質得到有效保證。吉林化纖集團具有10多年腈綸濕法二步法生產工藝及設備基礎，擁有聚合及紡絲裝置工程化控制的實踐經驗，因此采用二步法生產腈綸基碳纖維原絲時，以往濕法二步法生產腈綸的豐富經驗發揮了巨大作用，使碳纖維原絲的工程控制得心應手，游刃有余。
　　
　　由于吉林化纖集團具有相對成熟的腈綸二步法生產工藝和設備，因此，在此基礎上進行改進設計的碳纖維原絲二步法生產裝置具有良好的伸縮性，可進可退。王進軍解釋說，一旦碳纖維原絲生產不成功，還可轉而生產出合格的腈綸，避免造成太大損失。
　　
　　吉林化纖集團5000噸碳纖維原絲采用的是自行設計的大型連續化生產裝置，有效保證了產品的穩定性。原有設備采用的是小型聚合釜，年產能僅為150噸。經過改造后，目前的大型聚合釜產能已經達到1萬噸。碳纖維原絲上市之后，集團可以根據市場需求進行產量的伸縮調整，可在12K碳纖維原絲生產線的基礎上生產24K、48K的碳纖維原絲。
　　
　　談到碳纖維生產設備的研究開發時，王進軍認為，國外成套設備不能拿來就用。吉林化纖集團的碳纖維原絲生產設備是在自行改造、設計的基礎上，請國外專家進行有針對性的設計，形成了自己特有且靈活的工藝特點。目前，吉林化纖集團的1K、3K碳纖維原絲產品已經過專家的認證，完全達到軍用碳纖維原絲的產品標準。王進軍說，國內碳纖維生產存在的最大問題是不能保證穩定生產，而吉林化纖的目標為“不追求產品規格最高，但求產品穩定性最好”。
　　
　　對于吉林化纖穩定生產碳纖維原絲，王進軍充滿自信，他認為裝置的科學控制增強了產品的穩定性。集團技術人員采取固定時段監控，每隔幾個小時就通過電腦進行一次產品化驗，一旦出現聚合物指標不合格時，產品就會自動進入不合格料倉，轉而進行降級處理，輸入低檔生產線，生產保溫材料等所用的碳纖維原絲，這從根本上保證了吉林化纖碳纖維原絲的高品質。
　　
　　滿足國家發展需要是首要任務
　　
　　吉林化纖碳纖維原絲品質保證頗有口碑，5000噸碳纖維原絲項目的投產更是吸引了大量下游用戶。吉林化纖的目標是在穩固國內原絲市場的基礎上，努力拓展國際市場，目前已與吉林化纖建立合作的國家有伊朗、俄羅斯及韓國等國家，另外，集團還將加大力度爭取希臘的外購原絲市場。
　　
　　王進軍談到：“國家對該項目給予了大力支持，因此，我們的首要任務是盡可能滿足國家發展需要，贏利在次。”對于項目能夠在短期內建成投產，王進軍將其歸功于國家的高度重視和有力的政策、資金支持。另外，下游應用領域的合作和支持對于促進國產碳纖維產業的發展也起到了相當重要的作用。
　　
　　據了解，國家總裝備部、總后軍需研究所等單位長期以來對吉林化纖集團碳纖維原絲生產提出了很多建議性意見。最令人感動的是，即使在國內企業產能小、實力弱的情況下，這些部門仍然不離不棄，給予指導和幫助。在生產企業不斷成長、壯大的過程中，他們盡可能采用國產碳纖維材料，努力提升碳纖維生產水平。因此，王進軍說：“這些事關國家發展和安全的高科技部門，對我們最大的支持莫過于使用我們的碳纖維產品。”
　　
　　王進軍認為，碳纖維民用市場的潛力大于軍用市場，兩個市場的需求都不容忽視。根據現在市場需求，隨著國內碳化廠的逐步新建、擴建，原絲市場需求將進一步擴大，吉林化纖集團計劃在5000噸原絲規模的基礎上再新增1.5萬噸，到“十二五”末，達到年產2萬噸的碳纖維原絲規模。
　　
　　目前，在吉林化纖原絲產能不斷提高的帶動下，吉林市快速崛起了一批碳纖維原絲碳化以及后序深加工產品生產企業。幾年時間，該市已擁有碳纖維自行車制造企業吉研高科、高溫爐襯生產企業聯科石墨等7家碳纖維產業鏈生產企業，形成了產業發展的有利氛圍。今年，吉林市出臺多項支持碳纖維產業吸引人才的政策，組織全市碳纖維產業相關的企業成立“碳纖維產業技術創新戰略聯盟”。今年底，吉林市碳纖維原絲生產能力將達到5400噸、碳纖維845噸、碳纖維制品150噸，有望實現產值10億元。至此，中國“碳谷”已初具規模，幾代中國人的夢想正在實現。