20年前，筆者在湖南省博物館采訪紡織品文物保護情況時，聽說因館藏條件有限、開發難度過大，有著“錦繡之冠”的宋錦已經失傳。我國第一個絲綢博物館首任館長、世界非遺宋錦傳人錢小萍曾頻頻發出拯救宋錦的呼聲。
　　
　　近日，在中國宋錦開發應用基地落戶吳江鼎盛絲綢公司的揭牌儀式上，這位蜚聲海內外的75歲中國絲綢人終于揚眉吐氣了。她稱贊“宋錦產業化”項目負責人、吳江鼎盛絲綢有限公司董事長吳建華和他的專業團隊涉足宋錦開發雷厲風行，產業化、市場化效率驚人。錢小萍斷言，作為中國絲綢瑰寶的宋錦，避免了只能躺在博物館里等待炭化消亡的命運，從它的發源地蘇州復活了。
　　
　　蘇州宋錦與南京云錦、成都蜀錦并稱中國三大名錦。憑借獨特的顯花技藝，宋錦質地細膩平挺、紋樣典雅奇異，千年來作為我國書畫裝裱和貴重禮品外包裝的頂級材料，是書香門第、士大夫階層的收藏鐘愛。通過2006年獲選首批國家級“非遺”項目，“蘇州宋錦織造技藝”得以拯救復原；2009年蘇州宋錦入選人類非物質文化遺產代表作名錄。
　　
　　吳建華告訴筆者，非物質文化遺產，最好是“活態保護”，而“活態保護”的關鍵問題在于如何攻克古老織機與現代設備的兼容。這成了“復活宋錦”的第一步。
　　
　　宋錦制作工藝復雜，一般錦只是緯線起花，而宋錦是經緯同時起花，比一般錦費時兩倍以上。另外，宋錦制作0.20米的小花型需要做成1800張版，費時1個月以上，大花型費時更多。近現代絲綢紡織工業化后，由于宋錦工藝復雜，織造機械開發滯后，產量越來越少，成本越來越高，逐漸失去了市場競爭力。
　　
　　根據宋錦工藝改造成電子提花機——吳建華這個決定宋錦生死的想法，在許多老專家、老技師的質疑聲中開始了大膽試驗。2009年8月，吳建華斥資購入蘇州東吳絲織廠這家扛著“蘇州絲綢”大旗的百年老廠，獲得了一大批經驗豐富的管理、技術人員。經過3年的不懈摸索，今年3月，一臺從國外進口織機改造而來、符合傳統宋錦織造工藝各項技術參數的電子提花織機終于研制成功。這是目前世界上唯一能生產宋錦的電子提花織機，相關技術已經申請了5項專利。企業為其“開設單間”，已經開始封閉制造首批產業化應用的面料。
　　
　　吳建華介紹說，與傳統的機械織機相比，改造升級的電子提花織機的優勢十分明顯。傳統織機最寬的只有1.6米，電子織機的門幅寬達3米，花幅達0.6米；傳統織機每天每臺產量18米，電子織機每臺每天45米，盡管如此，產量僅為其他織錦產量的1/3。所以，這種鮮活的宋錦依然是絲綢中的奢侈品；而電子提花設備為設計創新提供了更大的自由空間，為宋錦步入時尚生活和寬廣領域提供了可能。
　　
　　在今年首屆蘇州創博會上，全真絲宋錦《姑蘇民居圖》系列的亮相引起轟動。日前中國宋錦開發應用基地落戶蘇州吳江鼎盛絲綢公司，筆者在陳列大廳看到色彩亮麗的奢侈床品、青春時尚的專用箱包、紋理奇特的高檔時裝，完全跳出了過去對傳統工藝和紡織品“復制”的概念，張揚著引導潮流的時代精神。中國絲綢協會會長楊永元為落戶鼎盛絲綢的中國宋錦開發應用基地揭牌，并高度評價鼎盛絲綢利用現代技術和時尚概念使宋錦從枯萎走向新生的貢獻。
　　
　　吳建華說，織錦最強調“意匠”能力，也就是設計能力。古時候宋錦織造師與書畫家們同在“一個圈子”，十分注重藝術修養。不僅是宋錦，意匠能力在每一件絲綢制品上都是核心和靈魂。因此，在宋錦電子提花機的改造上，設計的“表達能力”作為一項重要參數使技術和設計人員素質得到全面融合、提升和發揮，實現“數碼技術”與“人工意匠”的完滿結合，極大豐富了宋錦的花型，有效提高了織造的精度。復雜花型、浮雕式圖案的高端宋錦一個個活脫而出。宋錦已經從這里延伸出裝裱錦、裝飾錦、欣賞錦、衣著錦和書畫、唐卡、賀卡等文化禮品。并有世界頂級汽車制造商與鼎盛絲綢簽約，聯合開發高檔轎車內飾材料。