我們知道管理有“計劃、組織、領導和控制”四大職能，管理的范疇比領導要廣得多，管理包括了領導，只不過，在管理的四大職能中，只有領導側重于人，其他三個職能側重于事。我們東方人一般把管理者稱作領導，因為我們東方認為，事在人為，人是關鍵因素。在管理的四大職能中，領導職能很關鍵，領導力是管理者是否勝任的最為關鍵的因素。古今中外都認為領導就是運用影響力激勵員工去實現組織目標與使命，因此，大家都把領導力理解為影響他人的能力，或是激勵別人跟隨的能力。而激勵人的前提，是領導必須懂人，懂人是我們人類數千年來最難的學問，關于人的認識有很多流派與工具，比如人的價值觀、行為風格、能力、心理動機等等。黃德華認為，適應性領導力，就是在行為風格適應他人而讓他人自愿跟隨自己的能力，或者說按照他人的行為風格與之交往的能力。它主要是運用我們人類潛意識的依從原理中的“喜歡與熟識”原理。它與情景領導力不同，情景領導力，是員工處在不同的生命周期，使用不同的領導方式；它與環境領導力不同，環境領導力，是指領導處在不同的環境條件下，使用不同的領導策略。
　　對于人類行為風格的研究，也有很多流派，有2分法、3分法、4分法、5分法、六分法、8分法、9分法、12分法、16分法等。但古今中外，均以四分法為主流，只是古今的東方，主流中有五分法。東方周易，認為太極生兩儀，人類有內外兩種風格，兩儀生四象，人類有四種不同的行為風格。易辭中說，君子四知，知剛知微，知柔知彰，萬物之望也。四知即為四德，四德理圓，為菩薩也。四象生八卦，當代易學大師姜祖桐據此，提出四宗八族人格論。尚五的殷商祖先認為人類的風格為金木水火土五行，由此誕生五行學說。國家行政學院趙菊春教授在《性格化領導》一書中根據古中國的五行學說提出五行領導風格論。受西方的影響，四分法也在中國開始流行，如FAP顏色法、成君憶的四分法、楊斌的四分法等。從古希臘文明開始，自然哲學家恩培多克勒（約公元前450年）認為人體由四根（火、水、土、氣）構成；人的心理特性依賴身體的特殊構造；身體上的四根配合比例不同造成心理上的差異。其后，被稱為醫學之父的希波克拉底（約公元前400年）將恩培多克勒的四根理論發展為人體四液學說。希波克拉底在其所著的《論人的本性》一書中說，人體內部由血液、黑膽、黃膽、黏液四種體液組合的比例不同，構成了各人的不同氣質：血液占優勢的為多血質，表現為性情開朗；黑膽占優勢的為抑郁質，表現為性情憂郁；黃膽占優勢的為膽汁質，表現為性情易怒；黏液占優勢的為黏液質，表現為性情冷靜。希氏提出的四液學說后來被演變成著名的氣質學說。瑞士心理學家榮格（1875～1961）在十九世紀初首次提出了人類心理活動的四種功能理論：感覺、直覺、思考、感情。榮格認為每個人的性情特征都是與生俱來的，并且會伴隨著人的一生。1920年威廉•莫爾頓•馬斯頓博士在《常人之情緒》提出的DISC模型占主流，他承襲了蘇格拉底的四分法思維。MAST技術和MAP溝通風格測試都是DISC的變異技術。這些理論已廣泛應用于團隊建議、職業發展、婚姻教育、職業咨詢等方面。而美國戴維•蓋奇和中國黃德華使用四分法研究創業搭檔，并為創業者提供咨詢。
　　綜合古今中外的行為風格學說，黃德華提出TOPK十字圓盤模型。它比其他分類方法更方便運用，比其他四分法更通俗易懂更形象直觀。它以支配力為橫坐標，以自制力為縱坐標，把人類行為風格分為四大類和16小類。四大類風格對應四個大象限，第一象限屬于tiger（老虎）風格，第二象限屬于owl（貓頭鷹）風格、第四象限屬于peacock（孔雀）風格，第三象限屬于koala（考拉）風格，四個單詞的第一個大寫字母組成TOPK。四個象限的外頂角連成外圓，四個象限的各自中心點連成內圓。那些應事而靠悟性調整行為風格的人，屬于內圓。而那些因事而事先自覺調整行為風格的人，屬于外圓。處在內圓上的人為事后采用適應性領導力者，處在外圓上的人為事前采用適應性領導力者。這就是人類行為風格的頂級智慧（TopKnowledge）的圓盤。黃德華運用TOPK圓盤研究隊伍組建、管理班子組建、創業搭檔、接班人選拔、適應性銷售、適應性領導等領域，其研究成果對企業真正地創造了價值。把行為風格運用于領導力，提出適應性領導力概念，黃德華是首創，俗稱黃氏四分法.
　　人類的行為風格不同于人類的個性品質，它沒有好壞之分，它只是根據人類心理需求的排序而把人區分，人是有多變的能力來扮演各種不同的風格，當然，人類通常會不自覺地忠於自己天生的行為風格。TOPK的風格特征[5]簡述如下：
　　T型人喜歡結果導向（不在乎過程），野心勃勃，自信，喜歡指揮他人，有緊迫感。抗壓能力強，也喜歡給他人壓力。意志堅強，為達成目標不惜代價，看重結果和效率等。
　　O型人擅長分析研究，邏輯性強，嚴謹認真，追求準確，自律能力強，感情不外露，對事情的細節特別敏感，能明察秋毫之末。看重細節和過程等。
　　P型人活潑任性，愛自我表現，善于表達，跳躍式思維，不喜歡被約束，喜歡新鮮有趣的事物，他們看重變化和名望等。