我和領導者們一起聊天的時候，他們常常會主動討論起自己想要什么樣的生活，其中一個不會回避的字眼就是“成功”。當我再問，對于他們而言成功意味著什么時，回答卻是多種多樣的，包括了各種生活方式、價值觀和信念。最普通的回答是“找份好工作賺錢”，更深入的交流可以發現，成功并沒有明確的界定，它不僅不能量化，而且都有一種痛苦的領悟。
　　了解你的成功偏好
　　我采訪了160名管理者，對他們而言這項研究的好處可以用兩千年前刻于德爾菲阿波羅寺的話語來描述，即“認識自己”。他們中許多人都說，想要自己的生活是與眾不同的，但進一步探究就會發現，所謂“與眾不同”正是指的成功，但他們都沒與對成功的界定做出進一步的明確。所以我要求他們列出哪些感受會讓他們產生成功感，大多數的回復都超過了一項。依據提到的次數，成功的指標包括：家庭、財富、事業、名聲、權力、迎接挑戰、友誼以及人生的意義。
　　家庭關于成功，被提到最多的指標是家庭，盡管有些受訪者在別人看來是“工作狂”。不管別人如何描述，受訪者將成功描述為與家人關系和睦而不是金錢財富、職業生涯等等。對于他們而言，快樂并不是源自賺錢。
　　“作為兩個孩子的父親，成功就是看著他們成長為有責任心的成年人，”一家科技公司的COO說，“我想給予他們我的童年所沒有的東西。”這種想法很有共鳴。我采訪的管理者中，很多人都是在不健全的家庭中成長的，他們希望自己的孩子能夠有一個不同的成長環境，能夠快樂。
　　家庭的重要性在于價值觀與信念，這些決定了他們對待周圍人的態度，并有賴于他們自身的經歷。當成功被界定為“維護家庭和睦”時，我們可以看到成長于不同家庭的人具有不同的處事方式。“我自己的職業目標有個底線，”這位COO說，“對我而言，無論職位有多高，都要維護與家庭的聯系。”
　　財富擁有財富是界定成功的第二個指標。對于大多數的受訪者，財富很重要，并且很大程度上決定了或者正在決定著他們的生活軌跡。這種成功的界定可以理解為追求財富，保持盡量少的債務。一位運動服裝品牌的CEO說，“我小時候家里很窮，父母整天為缺錢發愁，我7歲的時候就曾發誓，絕不要那樣的生活。”
　　出身貧寒的人以經濟保障作為界定成功的指標并不奇怪，但當他們完成了財富的積累后卻感到空虛，正如這位CEO所說：“我現在創造的財富幾輩子都花不完，但諷刺的是，我卻越發被追求財富的欲望所支配。我不再與父母當年比較，而是開始和有錢人比較，時時想著在財富上超過他們。金錢已經成為我人生的分數，它既是一種幸福，也是一種懲罰。”
　　事業相當多的受訪者認為，找到一份自己喜歡的職業或事業才是成功。對他們而言，追求滿意的職業是最大的滿足。一位女性企業家說，她就喜歡每天早晨起來帶著微笑去工作的感覺，并且堅信一個信條——做你喜歡的事，幸福就會來。另一位引用伏爾泰的話說，工作可以趕走三大罪惡——無聊、墮落和貧困。
　　有些受訪者認為，努力工作是完成生活中所有目標的唯一途徑。一位受訪者說，努力工作使你與眾不同，無論你從事什么職業，畫家、演員、醫生或者商人。生活就像騎自行車，停下來是無法保持平衡的。對他們而言，努力奮斗就是在堅守著人生理想。一個杰出的銀行家說，那些爬到山頂的人說明他們沒有在中途倒下。盡管工作未必帶來結果，但不工作肯定沒有結果。
　　名聲把出名視為成功表現的人數不可低估。這些人希望自己的成就被別人接受并欣賞，積極的反饋對他們非常重要。對一些人而言，對出名的渴望緣于不甘心成為一個不為人知的社會成員。鑒于這種自戀的性格，他們想要讓自己的存在被其他人覺察到。極端情形下，這種傾向會導致名人做出很多瘋狂的事情，因為名氣，即使是惡名也會加強他們對自我價值的感知。人們反應越強烈，就會加劇這種行為。這也導致了一種現象，就是出名和取得成就的關系越來越不緊密。從長遠來看，邏輯告訴我們通過成就贏得名譽是最好的途徑：帕麗斯•希爾頓和她的母親特里薩，誰才是理想的榜樣呢？
　　權力作為一項成功的指標，權力不僅是指靜態的擁有，還包括其不斷壯大的過程。這組人群糾正以前錯誤的情緒很強烈，很多人早期處于權力較少的境地，因此將權力視為自由和獨立的象征。權力帶來的自信讓他們感覺良好，并從中建立自我價值和能力。他們迷戀權力，也深知權力的破壞力。他們十分警惕權力的陰暗面，并直言濫用權力的風險。
　　將權力視為成功重要因素的高管傾向于認為，如果能夠有選擇的、建設性的使用權力，那將是一股非常積極的力量。他們認為有必要把權力和責任聯系起來。一位高管說，權力可以發揮或好或壞的作用，所以自己面臨的挑戰是如何明智的使用權力，自己在行使權力時通常伴隨很多道德的考量。
　　迎接挑戰當俄羅斯寡頭羅曼•阿布拉莫維茨被問到為什么想購買英國足球俱樂部時，他回答說：“我們的目標是取勝。這不是為了賺錢，我有很多低風險的賺錢方式可供選擇。我之所以投資足球是為了成功和獎杯！”
　　挑戰可以讓人們找到過去不曾發現的新特點，受訪者把它表述為發展自己的需要。一位投資家說，他必須讓自己保持最高水準才會感覺良好，遠離安逸才能感覺到自己的存在，因此通常在競爭中找到存在感。競爭是人類的一種基本需要，社會和環境也加大了競爭的強度。不得不說，有時候競爭是非常有益的，它可以帶來卓越。具有競爭精神的人總是卯足了勁兒去試驗、創新并迎接新的挑戰。但問題也會隨之而生，因為一場勝利總是不夠的。一位高級政府官員感慨道：“我喜歡競爭，喜歡贏，這使我陷入了與任何人、任何事的競爭狀態而不能自拔。即便贏了也是不夠的。這意味著你馬上要加入新的比賽，剛爬到一個高點又到了一個新起點。”
　　友誼一位電訊公司的CEO說：“能結交優秀的朋友說明我生活中的成功。這需要你善待別人，如果你不快樂或者自信，就很難建立真正的友誼。”那些把結交好的朋友并保持深厚友誼的能力視為成功標準的人傾向于認為，沒有友誼他們就不能達到最終的人生目標和夢想，某種意義上，友誼是實現最終夢想的手段。當談到如何保持友誼時，他們認為要付出多于索取，分享朋友成功的喜悅并同情他們承受的苦難。一起做事情能夠建立可以共享的新經歷，也許是保持友誼長久的重要因素。
　　人生的意義年齡較大的受訪者傾向于將成功與人生意義聯系在一起，他們會問自己：有沒有讓這個世界比他們來到時變得更好？有沒有做足夠的有意義的事情？他們對成功的定義已經超越了組織領導者的視角，而是從人類的視角看自己在利他行為方面是否做得更加杰出。一位CEO到坦桑尼亞去建立學校，他說：“即使是無私的行動，也會包含自身行為的原因。比如被視為追求遠期的回報和名聲等，但無論是出于什么原因，對我來說通過無私行為所帶來的感覺非常重要。”這位高管的態度包含了互惠利他主義，是一種社會互動的天然類型。